全球范围内，被迫离开家园的难民人数在不断增加，目前已经有1.03亿人。许多人在本应是临时的定居点寻求庇护，但流离失所者最终却会在那里生活数年，乃至数十年。
诺曼·福斯特基金会与制造专家 Holcim 密切合作，联手打造了“基础住宅 Essential Homes”原型，并旨在为流离失所群体的社区带来安全、舒适和福祉。这一临时展览和住宅原型将在于 2023 年 5 月 20 日至 11 月 26 日举行的第 18 届威尼斯建筑双年展上展出，并以审视难民危机这一全球性问题为初心，构思可持续的解决方案。
英国建筑师及诺曼·福斯特基金会主席在采访中说道：“（设计的）主旨在于探讨城市主义、可持续性及城市中的问题，并主要注重于难民危机、以及我们如何应对。在最初的研讨会中，我们搭建了当时难民危机常用的住处——帐篷。在后续的研究中，我们将重要的问题碎片散落在地上，并让这些元素引导我们‘批判性思考’帐篷作为解决方案的前提，同时寻求最好的解决方案。”
在“基础住宅 Essential Homes”的设计阶段，诺曼·福斯特基金会即设想了一个更美好的未来：在那里，流离失所之人可以拥有更舒适、更有尊严的生活环境。建造专家Holcim 则注重于材料的抉择，并思考此类临时住宅可以拥有何种可持续品质。最终，“基础住宅 Essential Homes”原型采用了 ECOPact 低碳混凝土材料、以及专注打造节能住宅的 Elevate 牌隔热层。
诺曼·福斯特在解释“基础住宅 Essential Homes”设计和与 Holcim 的合作时提到：“当你走进去时，你会意识到这是个合适居住的地方。住宅原型高大、宽敞，并拥有优质的光线、景观和私密空间。你可以在三至四天内完成住宅的构建，且不需要拥有熟练、专业的技巧。在与 Holcim 基金会的合作中，我们使用了他们的产品以创造设计，最终原型也拥有比传统施工方法减少了 70%的碳印记，项目本身也完全诠释了我们的愿景。”
“基础住宅Essential Homes”的设计采用了自然的悬链线形设计。轻质、低碳的混凝土“帆”被卷起、运送至场地。在这里，混凝土以拱形被放置于网格结构之上，相互重叠以确保结构密闭。最后，混凝土帆在 24 小时内完成浇水、晾干、硬化。随后基础网格结构被移除，混凝土形态定型。最终架构预计使用寿命可达 20 年。
除住宅外墙由低碳混凝土卷材构成外，其他材料还包括为了保证隔热和隔声的舒适性以及能源效率，住宅地板采用的Elevate RESISTA AK板，屋顶采用的低碳Airium矿物泡沫。房屋整体设置于Elevate EPDM膜上，防止湿气进入结构，这样就免去了建造时的下挖步骤。为了提高耐候性，由Holcim的ECOCycle回收建筑和拆除材料制成的透水平台构成了房屋的基础。由可透水的ECOPact混凝土制成的通道连接着房屋单元。
诺曼·福斯特在谈到 “基础住宅 Essential Homes”的设计与呼应时说道：“它是可回收的。接下来的研究步骤则是探索混凝土帆再利用、回收、重现的潜力。在研讨会中，我们曾提出潜在的理想主义：如果需要完全应对人道主义危机，那么必须牺牲任何‘美’的观点，因为‘美’是也是买不起的奢侈品。这一住宅原型的参观者对它的反应之一为‘我希望拥有这样的房子’。”
在 2023 年威尼斯建筑双年展期间，“基础住宅Essential Homes”研究项目在有欧洲文化中心举办的“时空存在Time Space Existence”展览中亮相。在滨海花园（Giardini della Marinaressa）展示的住宅原型得到了于莫拉宫（Palazzo Mora）主办展览的支持。
这一研究项目也与本次双年展主题“未来实验室”相契合，开启了如何以完全可持续的方式为所有人提供基础住宅原型的探讨。这次的原型描绘了正在进行的研究，而非完成的设计，同时展示了 Holcim 创新技术如何可以被用于建造之中的其一可能性。
Holcim 研发团队负责人Edelio Bermejo在谈到双年展后建筑材料的未来前景时说道：“我们从应对难民危机、帮助流离失所之人开始思考，同时也发现这一技术可以被用于打造经济适用房。Holcim的目标旨在让可持续建筑成为所有人都可以使用的解决方案。您可以通过探索经济适用房、得到更大体量的空间，并成为推动更美好、更可持续的世界发展的一份子。”
